Ekonomik belirsizlik dönemlerinde birikiminin tutarına bakmak doğal. Ancak tek başına hesap bakiyesi, beklenmedik bir gelir kaybına ne kadar hazır olduğunu göstermez. Aynı miktardaki para, aylık zorunlu giderleri farklı olan iki kişi için farklı süreler boyunca yeterli olabilir. Bu yüzden daha kullanışlı gösterge, kolayca erişebileceğin birikimin temel giderlerini kaç ay karşılayabildiğidir. Bunu hesaplamak için önce aylık zorunlu giderlerini belirle. Kira, faturalar, temel gıda harcamaları, ulaşım ve ödenmesi gereken borç taksitleri bu listeye girebilir. Harcamaların her ay değişiyorsa son birkaç aya bakıp gerçekçi bir aylık tutar çıkarabilirsin. Amaç, hiçbir şey olmamış gibi yaşamaya devam etmenin maliyetini değil, gelir kesintisi sırasında sürdürmen gereken ödemeleri görmek. Ardından acil durumda kullanabileceğin birikimi bu aylık tutara böl. Örneğin erişilebilir birikimin 60 bin lira, zorunlu aylık giderlerin 20 bin liraysa güvenlik yastığın yaklaşık üç aylıktır. Bu, üç ay boyunca hiçbir sorun yaşamayacağın anlamına gelmez; giderlerin artabilir veya beklenmedik bir masraf çıkabilir. Yine de durumunu yalnızca bakiyene bakmaktan daha anlaşılır hâle getirir. Burada 'erişilebilir' sözcüğü önemli. Acil ihtiyaç anında kullanamadığın bir varlığı, hazır nakitle aynı şekilde değerlendirmemelisin. Değeri dalgalanabilen bir varlığı satman gerekiyorsa eline geçecek tutar da değişebilir. Kredi kartı limiti ise birikim değil, geri ödenmesi gereken borçtur. Herkes için geçerli tek bir güvenlik yastığı süresi yok. Gelirin düzenli olup olmadığı, evde başka gelir bulunup bulunmadığı ve bakmakla yükümlü olduğun kişiler ihtiyacını etkiler. Bu hesabı belirli aralıklarla yenilemek faydalıdır: Kira veya taksitlerin değiştiğinde, aynı birikim seni eskisi kadar uzun süre taşımayabilir.