Mahallene yeni bir okul yapılacağını düşün. Bu, çocuklar ve aileler için değerli bir hizmet olabilir. Haberde açıklanan büyük tutarı gördüğünde ise kendi bütçen açısından sorman gereken bir soru daha var: Bu harcamanın parası nereden karşılanacak? Kamu harcaması, devletin okul, sağlık hizmeti, yol veya başka bir ihtiyaç için yaptığı harcamadır. Bir harcamanın büyüklüğü tek başına markette, faturada ya da maaşında nasıl bir değişiklik olacağını söylemez. Bunun için harcamanın nasıl finanse edildiğine, yani parasının hangi kaynaktan sağlandığına bakmak gerekir. Örneğin harcamayı karşılamak için alışverişte ödenen bir vergi artırılırsa bazı ürünlerin fiyatı etkilenebilir. Bu, artışın hangi ürünleri kapsadığına ve satıcıların vergiyi fiyatlara ne ölçüde yansıttığına bağlıdır. Verginin fişte gösterilmesi de kasada etiket fiyatına ayrıca eklendiği anlamına gelmez; Türkiye’de tüketiciye gösterilen satış fiyatı kural olarak vergileri içerir. Harcama, mevcut bütçede başka bir kaleme ayrılmış kaynağın aktarılmasıyla da karşılanabilir. Bu durumda market fişinde doğrudan bir değişiklik beklemek için neden olmayabilir; ancak kaynak aktarılan diğer hizmetin nasıl etkileneceği önem kazanır. Borçlanma ise başka bir finansman yoludur. Borçlanma, aynı gün alışverişine yeni bir vergi eklendiği anlamına gelmez. Buna karşılık ileride geri ödeme ve faiz yükümlülüğü doğurur. Bu yükümlülüklerin nasıl karşılanacağı da ayrıca değerlendirilmelidir. Bu yüzden gelirini ve alım gücünü korumaya çalışırken yalnızca 'Ne kadar harcanacak?' sorusuyla yetinme. Haberde yeni bir vergi düzenlemesi, mevcut bütçeden aktarım ya da borçlanma olup olmadığına bak. Bir de açıklanan harcamanın plan mı, yoksa gerçekleşmiş bir ödeme mi olduğunu ayır. Böylece kamu harcamasının gerekli olup olmadığını tartışırken, kendi bütçene olası etkisini de daha sağlıklı değerlendirebilirsin.